单水平呼吸机是一种能够替代、控制或改变正常生理呼吸、增加肺通气、改善呼吸功能、降低呼吸能量消耗、节省心脏储备能力的装置。当婴儿并发急性呼吸衰竭时，经积极保守治疗无效，呼吸减弱，痰越来越浓，咳痰困难，气道阻塞或肺不张，应考虑气管插管和单水平呼吸机。
单水平呼吸机必须具备四个基本功能，即：使肺部充气、将吸气转换为呼气、排出肺泡空气、将呼气转换为吸气、循环和往复。因此，必须：（1）提供输送气体的动力，而不是人体呼吸肌肉的工作；（2）产生一定的呼吸节律，包括呼吸频率和呼吸比，以取代人体呼吸中枢神经系统控制呼吸节律的功能；（3）提供适当的潮汐。容积（VT）或分钟通气（MV）以满足呼吸代谢的需要；（4）通过提供最佳的气体供应。过热加湿可以取代人鼻腔的功能，提供比大气中更多的氧气，从而增加吸入氧气的浓度，改善氧合。电源：压缩气体可用作动力（气动）或电机作动力（电动）呼吸频率和呼吸比。气动控制、电气控制、气动电气控制也可用于呼气和吸气之间的切换。当吸气达到呼吸回路中的预定压力时，当吸气达到预定容量时，可切换到呼气（恒压型）或呼气（定容型）。但现代单水平呼吸机有上述两种形式。
治疗性单水平呼吸机常用于病情较复杂和严重的患者。它们需要完整的功能，可以执行各种呼吸模式，以满足不断变化的条件的需要。单水平呼吸机主要用于麻醉手术病人。大多数患者没有严重的心肺异常。只要换气量、呼吸频率和呼吸比可变，就可以直接使用所需的单水平呼吸机。
1：单水平呼吸机振动容易引起电机故障，一般要求单水平呼吸机环境通畅、清洁。2：单水平呼吸机的电机清洗和维护应由专业合格的人员进行。3：定期使用湿布和中性清洁剂擦拭外部单水平呼吸机和部件的日常维护4：管道单水平呼吸机和部件的日常维护从单水平呼吸机到面罩的管道气流的日常维护，保持管道清洁，以确保输出到用户呼吸道的气流清洁。一般要求每周清洗一次管道。由于管道为消耗性材料，建议每年更换一次。管道单水平呼吸机及其待清洗部件的日常维护：将管道浸入清水中，加入中性清洗液。清洁管道外部。